Бывший вице-президент США в администрации Дональда Трампа в четверг неожиданно посетил Украину. Поездка Пенса заранее не анонсировалась. Пенс стал первым республиканцем-участником президентской гонки-2024, который в ходе предвыборной кампании встретился с украинским лидером
Пенс прилетел в Украину как частное лицо. Кроме встречи с украинским президентом, Пенс посетил Бучу, Ирпень и Мощунь, чтобы лично увидеть три города, которые были оккупированы и разорены российскими войсками в начале полномасштабного вторжения, и узнать от местных жителей о зверствах, совершенных оккупантами.
«Свобода побеждает в Украине, и сейчас, как никогда, нам необходимо сохранять веру в мужественных борцов… в Украине, отстаивающих свободу и дающих отпор российской агрессии», — сказал Пенс журналистам после встречи с Зеленским.
«Я убежден в том, что Америка — лидер свободного мира», — сказал Пенс в интервью телекомпании NBC News. — Но приехать сюда просто как частное лицо — иметь возможность воочию увидеть героизм украинских воинов, удерживавших оборону в лесах; увидеть в Ирпене героизм людей, которые сдерживали российскую армию, увидеть семьи, чьи дома были буквально обстреляны в разгар бессовестного и неспровоцированного российского вторжения — все это усиливает мою решимость внести свой вклад и продолжать призывы к решительной американской поддержке наших украинских друзей и союзников».
Советник главы офиса президента Украины Михаил Подоляк
сказал, что Майкл Пенс «абсолютно четко понимает, что такое Россия». А также то, что Пенс «глубоко понимает природу этого конфликта», речь в котором идет не о территориях, а «о главных ценностях, ради которых были созданы Соединенные Штаты», —свободе, конкуренции и демократии.
Пенс напрямую заявил о своей поддержке Украины и о том, что, по его мнению, США должны играть ведущую роль в поддержке Украины в войне с Россией. Это определяет своеобразие Пенса среди кандидатов за республиканскую номинацию на выборах 2024 года.
Республиканская партия, где когда-то доминировали ястребы, и которая выступала за сдерживание российского влияния, в последние годы находится под влиянием Дональда Трампа, который публично не раз заявлял, что может поладить с Владимиром Путиным, и чей электорат — республиканцы MAGA — в значительной степени не заинтересованы в поддержке Украины.
«Я здесь потому, что важно, чтобы американский народ понимал прогресс, которого мы добились, и то, что поддержка украинских вооруженных сил отвечала нашим национальным интересам», — заявил Майкл Пенс, отвечая на вопрос NBC News после визита в Киев.
Ближайший соперник Трампа на номинацию от республиканской партии губернатор Флориды Рон Десантис поставил под сомнение объем помощи, которую США должны предоставлять Украине, в то время как Никки Хейли, бывший посол в администрации Трампа в ООН, а также сенатор от Южной Каролины Тим Скотт активно выступают в поддержку Киева.
