4 июля американцы празднуют День независимости – в честь единогласного принятия вторым Континентальным конгрессом 4 июля 1776 года Декларации независимости – документа, провозгласившего отделение североамериканских колоний от Великобритании.
Год спустя, по данным Библиотеки Конгресса, спонтанное празднование в Филадельфии ознаменовало годовщину американской независимости.
Регулярно отмечаться праздник стал только после американо-британской войны 1812 года. Библиотека Конгресса отмечает, что крупные исторические события 19 века, в частности, церемонии закладки канала Эри и железной дороги Балтимор – Огайо, были приурочены к празднованию «Четвертого июля».
Фейерверк с самого начала был важной частью Дня независимости, но, несмотря на широкомасштабные просветительские усилия, тысячи американцев ежегодно получают тяжелые травмы от фейерверков. Комиссия по безопасности потребительских товаров сообщает, что в 2022 году 10200 человек получили помощь в отделениях скорой помощи и 11 человек погибли из-за фейерверков. Примерно три четверти травм произошли в период, приходящийся на 4 июля.
Почти треть пострадавших от фейерверков составляют дети моложе 15 лет. Искры от фейерверков нередко становятся причиной ожогов среди детей в возрасте до 5 лет.
Фейерверки появились за много веков до возникновения США. Американская ассоциация пиротехников отмечает, что, по мнению многих историков, фейерверки были изобретены во втором веке до нашей эры в древнем Китае. Там существовал обычай бросать стебли бамбука в костер, что приводило к взрывам, когда наполненные воздухом полости перегревались.
К 15 веку фейерверки стали широко использоваться для проведения религиозных праздников и общественных развлечений в Европе, и первые американские поселенцы продолжили эти традиции.
