Потенциальным кандидатам в президенты США от Республиканской партии, принимавшим участие в форуме христианских консерваторов в Айове, в пятницу пришлось объяснять скептической аудитории, почему они поддерживают Украину в ее войне с Россией.
Форум в Де-Мойне, спонсируемый влиятельной евангелической организацией Айовы Family Leader, является традиционной остановкой в предвыборной кампании республиканских кандидатов, которые хотят укрепить свой авторитет как консерваторов в этом штате. Именно с Айовы начнется процедура определения официального кандидата от партии, который бросит вызов президенту-демократу Джо Байдену в 2024 году.
Однако некоторые из самых трудных вопросов, с которыми столкнулись кандидаты, не были связаны с популярными среди консерваторов социальными темами, такими как неприятие абортов или права трансгендеров, а касались внешней политики.
Модератор Такер Карлсон, бывший телеведущий на канале Fox News, настаивал на том, чтобы кандидаты обосновали свою позицию. Бывший вице-президент Майк Пенс и сенатор от Южной Каролины Тим Скотт заявили, что для США по-прежнему крайне важно противостоять российской агрессии.
После российского вторжения в феврале 2022 года США поставили Украине оружие на миллиарды долларов.
«Если [президент России] Владимир Путин захватит Украину, то я не сомневаюсь, что российские военные пересекут границу одной из стран НАТО, которую нашим вооруженным силам придется защищать», – сказал Пенс.
Пенс выглядел раздосадованным утверждениями Карслона о том, что у США нет национальных интересов в войне в Украине.
Сенатор Тим Скотт также поддержал оказание помощи Украине. «Все наши действия, которые ослабляют российские вооруженные силы, являются благом для Америки», – заявил он.
Бывший президент Дональд Трамп, который является ведущим кандидатом в республиканской гонке, пропустил форум и намерен провести собственное мероприятие в формате встречи с общественностью на следующей неделе.
Однако на форум приехал губернатор Флориды Рон Десантис, который, по опросам, занимает второе место, существенно отставая от Трампа.
Ранее в этом году Десантис заявлял, что война в Украине является просто «территориальным спором», но позднее назвал Путина «военным преступником». В пятницу Десантис попытался показать, что администрация Байдена не прилагает достаточных усилий для определения интересов Америки в Украине.
«Они проводят политику выписывания пустых чеков [для Украины], не сообщая нам, когда мы достигнем наших целей», – сказал Десантис.
Он добавил, что конечной целью для США должен быть «устойчивый мир в Европе», не уточнив, как этого можно добиться.
Еще один кандидат, предприниматель Вивек Рамасвами, призвал к немедленному прекращению войны и сохранению за Россией ее территориальных завоеваний.
Большинство присутствующих, похоже, согласились с точкой зрения Карлсона, что США должны принудить Украину к немедленному перемирию, и промолчали, когда против этого высказались Пенс и Скотт.
Трамп также резко осудил поддержку войны Соединенными Штатами, заявив в пятницу, что Байден пошел на «безрассудную эскалацию» в Украине, призвав до 3 тысяч резервистов американских вооруженных сил.
Байден победил Трампа на выборах в 2020 году.
Республиканские кандидаты, пообещавшие поддерживать Украину, включая Пенса, Скотта и бывшего посла США в ООН Никки Хейли, которая также выступила в пятницу, пока не пользуются большой популярностью среди республиканских избирателей, согласно опросам общественного мнения.
Июньский совместный опрос Reuters и Ipsos показал, что немногим больше половины республиканцев, 56 процентов, поддерживают поставки американского оружия Украине. Среди всех американцев эта цифра выше и составляет 65 процентов.
Голосование в Айове назначено на 15 января и пройдет в виде кокусов – собраний сторонников партии. Кандидат, пользующийся сильной поддержкой евангелистов, побеждал на кокусах в штате на 2 последних выборах.
