В возрасте 81 года ушел из жизни Сиксто Родригес – американский фолк-музыкант, изначально не снискавший успеха в Соединенных Штатах, но ставший звездой международного масштаба и иконой контркультуры в Южной Африке. О его смерти сообщается на сайте музыканта.

Сиксто Родригес родился в Детройте в 1942 году в семье выходцев из Мексики, при этом будущий музыкант был шестым ребенком в семье (это и обусловило его имя Сиксто – от испанского Sexto, т.е. «шестой»).

Музыкальный дебют Родригеса состоялся в 1967 году: музыкант выпустил сингл I’ll Slip Away, после чего взял паузу в карьере. Спустя несколько лет он начал сотрудничать с лейблом Sussex Records, вместе с продюсерами которого он выпустил в начале 1970-х два фолк-альбома – Cold Fact и Coming From Reality. Однако выход обеих пластинок оказался незамеченным американской аудиторией; в итоге Родригез принял решение оставить музыкальную карьеру и переехать в недавно купленный дом в Детройте (в этом доме музыкант прожил большую часть жизни, не переезжая из него даже после прихода мировой славы).

Лейбл, которому так и не удалось продвинуть на американский рынок творчество Родригеса, вскоре и сам прекратил существование. Родригес так и остался одним из самых известных подписантов Sussex Records (другим известным музыкантом лейбла можно назвать Билла Уизерса, автора знаменитого хита Ain’t No Sunshine).

Однако закрытие лейбла в 1975 году оказалось спасительным для, казалось бы завершенной, карьеры Родригеса. В середине 1970-х записи Sussex были куплены австралийским лейблом Blue Goose Music, который не просто заново выпустил два студийных альбома Родригеса, но и без его ведома опубликовал альбом-компиляцию At His Best, куда был включен и первый сингл I’ll Slip Away. Совершенно внезапно эти записи обрели вторую жизнь в совершенно далекой от родины Родригеса музыкальной среде – в Южной Африке.

Его альбомы, отражающие видение музыкантом таких остросоциальных тем, как неравенство и война во Вьетнаме, нашли отклик среди противников режима апартеида. В скором времени Родригес стал настоящей иконой южноафриканской контркультуры и – сам того не зная – одним из голосов движения по борьбе с расовой сегрегацией в Африке. При этом не только сам музыкант не знал о своих многочисленных фанатах, но и сами слушатели его песен слабо представляли, кто такой Сиксто Родригес. Популярности фолк-певца способствовал не только активный радиоэфир, но и многочисленные бутлеги – записи, распространяемые без ведома правообладателя.

Все изменилось в 1997 году, когда дочь музыканта Ева обнаружила в только набиравшем обороты интернете вебсайт, посвященный ее отцу. Узнав о своей популярности, Родригес на следующий год отправился в ЮАР, где с полным аншлагом провел серию концертов. С тех пор песни Сиксто стали находить все больше слушателей за пределами Южной Африки, а география его гастролей постоянно расширялась.

Новая волна популярности пришлась на 2012 год. В рамках фестиваля «Санденс» шведский режиссер Малик Бенджеллуль представил ленту «В поисках Сахарного человека» (по названию одного из хитов Родригеса, песни Sugar Man). Завязка фильма строится вокруг слухов, популярных среди слушателей Родригеса в ЮАР: городская легенда гласит, что музыкант умер еще в 1970-х, якобы совершив при этом самоубийство во время концерта. По сюжету фильма, два южноафриканских фаната пытаются узнать, что на самом деле случилось с Родригесом. В итоге картина получила не только похвалу множества критиков, но и премию «Оскар» в номинации «Лучший документальный фильм».