Число людей, погибших в результате лесных пожаров на гавайском острове Мауи, снизилось до 97, пропавшими без вести числится 31 человек. Губернатор Гавайев Джош Грин сообщил об этом в пятницу в интервью CNN.
На прошлой неделе число погибших составляло 115 человек, еще 66 человек считались пропавшими без вести. Однако более тщательное тестирование показало, что в некоторых случаях люди были дважды занесены в список погибших, так как тестирование проводилось с применением ДНК-технологий. После дополнительной экспертизы удалось выяснить, что число жертв меньше, чем предполагалось ранее. Начальник полиции Мауи Джон Пеллетье сообщил об этом в интервью телеканалу ABC News.
Джон Берд, директор лаборатории по учету военнопленных и пропавших без вести военнослужащих при Министерстве обороны, выступая в пятницу на пресс-конференции, допустил, что количество жертв может возрасти, так как процесс идентификации все еще не завершен.
Определение числа погибших в результате лесных пожаров, возникших на острове 8 августа и практически уничтоживших курортный город Лахайна, является довольно сложным процессом из-за катастрофических масштабов ущерба, причиненного пожаром, и хаоса, возникшего среди жителей города. В некоторых случаях вместе с человеческими останками были собраны останки животных.
По словам Пеллетье, на данный момент идентифицированы 74 погибших человека.
Пожар в Лахайне стал самым смертоносным в США за последние более чем 100 лет. Оказавшись в огненной ловушке, некоторые жители города погибли в своих машинах, в то время как другие прыгали в океан. В результате пожара большая часть города оказалась просто испепелена.
По словам Берда, первоначальное число погибших оказалось завышенным по нескольким причинам. Он добавил, что снижение количества жертв является «нормальным и естественным» следствием долгосрочного судебно-медицинского расследования.
По словам Пеллетье, пропавшими без вести считаются только люди, родственники которых подали в полицию соответствующие заявления,
Доктор Джереми Стюлпнагель, недавно назначенный на должность судебно-медицинского эксперта округа Мауи, должен был приступить к работе в октябре, однако в связи с пожаром он прибыл на остров из Нью-Йорка вскоре после того, как произошла трагедия. До его прибытия обязанности, связанные с судебно-медицинской экспертизой, выполняли специалисты из других округов.
Выступая на пресс-конференции, он объяснил, каким образом могла возникнуть путаница с числом погибших.
«Когда вспыхнул пожар, люди бежали вместе, сбиваясь в кучу, — сказал эксперт. – Они держались друг за друга. Некоторые из них даже держали домашних животных [в момент гибели]».
По словам властей, работа по опознанию жертв пожара включает в себя больше, чем просто тесты ДНК. К процессу подключились антропологи, власти также собирают информацию, связанную со стоматологией и медицинскими устройствами, к примеру, с кардиостимуляторами.
«Впервые… у нас появился шанс идентифицировать каждого человека, которого мы потеряли, и передать эту информацию его семье, — сказал Пеллетье. – И поэтому посреди всей этой трагедии появился маленький лучик надежды. Это действительно невероятно».
