Глава Пентагона Ллойд Остин заявил в понедельник, что Вашингтон непоколебимо поддерживает Израиль, вместе с тем призвав израильских военных приложить дополнительные усилия для защиты гражданского населения Газы.
Выступая на пресс-конференции в Тель-Авиве, Остин подчеркнул, что ХАМАС – это террористическая группировка, которая больше никогда не должна иметь возможности совершать нападения на Израиль с территории сектора Газа.
Визит главы Пентагона состоялся на фоне растущей обеспокоенности иностранных правительств и международных организаций по поводу погибших от израильских бомбардировок мирных жителей Газы, а также растущих голода и нищеты в анклаве.
Остин рассказал, что обсудил с министром обороны Израиля Йоавом Галлантом вопрос о защите мирных жителей. Кроме того, предметом обсуждения стал переход от крупномасштабных боевых действий к операциям меньшей интенсивности.
«Мы также продолжим призывать к защите гражданских лиц в ходе конфликта и к увеличению потока гуманитарной помощи в Газу», – отметил Остин.
Галлант заявил, что Израиль будет постепенно переходить к следующему этапу военных действий в Газе, а перемещенные лица, вероятно, смогут вернуться – сначала на север анклава.
Ни Остин, ни Галлант не назвали сроков перехода к операциям, которые Остин охарактеризовал как «скорее хирургические».
Глава Пентагона, как и другие официальные лица США, призвали Израиль сосредоточиться на преследовании руководства ХАМАС, основываясь на разведданных.
«Это не означает прекращения операции. Это… значит, что вы более точны, (что) вы… сосредоточены на конкретной цели», – сказал Остин.
Жители северной части сектора Газа в большинстве своем последовали указаниям Израиля эвакуироваться на юг.
«В каждом районе, где мы выполним свои операции, мы сможем постепенно перейти к следующему этапу и начать работу по возвращению местного населения, – сказал Галлант на совместной пресс-конференции в Тель-Авиве. – Это значит, что на севере это может быть достигнуто быстрее, чем на юге».
Остин также вновь подтвердил приверженность США к урегулированию конфликта между Израилем и палестинцами на основе сосуществования двух государств, заявив, что и израильтяне, и палестинцы «заслуживают горизонта надежды».
