Министр обороны Ллойд Остин находится в больнице с понедельника, 1 января в связи с проблемой медицинского характера. Об этом Пентагон сообщил в пятницу, не уточнив причину госпитализации и не пояснив, почему пребывание Остина больнице держалось в секрете всю неделю.
70-летний Остин – второй человек после президента Джо Байдена в командной вертикали Вооруженных сил США, и его обязанности требуют, чтобы он был доступен в любой момент на случай кризисной ситуации, относящейся к национальной безопасности.
Пентагон не сообщил, терял ли Остин сознание до или после госпитализации в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида 1 января. Также неизвестно, в какой степени его обязанности взяла на себя заместитель министра Кэтлин Хикс.
В эти обязанности входит готовность отреагировать на приближающуюся ядерную атаку.
В сообщении Пентагона говорится, что у Остина возникли «осложнения после недавней плановой медицинской процедуры». При этом военное ведомство не указало, о какой процедуре идет речь и какие осложнения возникли у министра.
«Он поправляется и рассчитывает вернуться к исполнению обязанностей в полном объеме сегодня», – заявил в пятницу пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер.
Ассоциация журналистов Пентагона в письме к официальным лицам военного ведомства осудила секретность Министерства обороны. По мнению журналистов, Остин является публичной фигурой, которая не может ссылаться на медицинскую тайну в подобной ситуации.
«В период, когда растут угрозы американским военнослужащим на Ближнем Востоке и когда США играют ключевую роль в обеспечении национальной безопасности в войнах в Израиле и в Украине, крайне важно, чтобы американскую общественность информировали о состоянии здоровья руководителя оборонного ведомства и его способности принимать решения», – говорится в письме.
В письме отмечается, что даже президенты США сообщают, когда им приходится делегировать обязанности в связи с медицинскими процедурами.
