Глава NASA Джаред Айзекман представил обновленный план возвращения американской космической миссии на Луну. Выступая в Космическом центре Кеннеди во Флориде, он рассказал о намерении агентства ускорить программу Artemis и подготовить высадку людей на Луне в 2028 году.

Согласно обновленному графику, миссия «Артемида-3» в середине 2027 года должна доставить на околоземную орбиту четырех астронавтов. Там экипаж проверит стыковку корабля Orion с испытательными аппаратами компаний SpaceX и Blue Origin, а также работу критически важных систем.

Первую высадку планируется провести в ходе миссии «Артемиды-4» в 2028 году. Агентство пока не определило, какая из двух компаний первой доставит астронавтов на лунную поверхность. Обе посадочные системы должны пройти беспилотные испытания.

В 2020 году NASA рассчитывало высадить астронавтов на Луну уже в 2024-м. Однако график неоднократно сдвигался. Ранее NASA рассматривало «Артемиду-3» как миссию для возвращения людей на лунную поверхность, но ее сроки были перенесены на более поздний период.

В 2026 году агентство изменило последовательность операций: Artemis III стала испытательным полетом на орбите Земли, а высадку передали миссии Artemis IV. При этом целевой срок возвращения людей на Луну — 2028 год — сохранился.

Айзекман прямо связал необходимость ускорить лунную программу с соперничеством США и Китая. По его словам, NASA должно вернуть темп и решительность эпохи Apollo. Речь идет не только о том, кто первым высадит астронавтов на Луну, но и о том, кто сможет создать там инфраструктуру для длительного присутствия человека.

«NASA не будет бездействовать и наблюдать, как один из самых судьбоносных моментов нынешнего столетия достается нашим зарубежным конкурентам. Мы восстанавливаем кадровый потенциал и компетентность, которые ослабевали на протяжении десятилетий. Мы возвращаем себе способность самостоятельно проектировать, создавать, испытывать и запускать технику, от которой зависят наши миссии и наши партнеры», – подчеркнул Айзекман.