В понедельник миротворческие силы НАТО создали кордоны безопасности вокруг зданий муниципалитетов трех городов в Косово из-за столкновений между демонстрантами из числа проживающих в стране этнических сербов и полицией.
Тем временем президент Сербии привел армию в состояние повышенной боевой готовности.
Напряженная ситуация сложилась после того, как на севере Косово, где большинство населения составляют этнические сербы, вступили в должность мэры-албанцы. Это произошло после выборов, которые местные этнические сербы бойкотировали.
По сообщениям очевидцев, в одном из городов, Звечане, косовская полиция, укомплектованная албанцами (в прошлом году представители сербской общины ушли из полиции), использовала перцовый газ, чтобы отбить атаку демонстрантов из числа этнических сербов, прорвавшихся через баррикаду и попытавшихся войти в здание муниципалитета.
Демонстранты в Звечане использовали слезоточивый газ и шумовые гранаты против миротворцев НАТО. Имели место также столкновения между демонстрантами и полицией.
В Лепосавиче, расположенном недалеко от границы с Сербией, американские миротворческие подразделения провели колючую проволоку вокруг здания муниципалитета.
Позднее в тот же день протестующие забросали яйцами припаркованный автомобиль нового мэра Лепосавича.
Президент Сербии Александр Вучич привел вооруженные силы страны в состояние повышенной боеготовности.
Об этом журналистам сообщил министр обороны Сербии Милош Вучевич.
«Это значит, что непосредственно перед 14:00 (1200 GMT) начальник генерального штаба вооруженных сил Сербии отдал дополнительные распоряжения по развертыванию армейских подразделений на определенных, обозначенных позициях», – сказал министр.
Миротворцы НАТО также заблокировали здание мэрии в Зубин-Потоке, чтобы защитить его от демонстрантов.
Игорь Симич, заместитель главы «Сербского списка», крупнейшей поддерживаемой Белградом партии косовских сербов, обвинил премьер-министра Косово Альбина Курти в разжигании напряженности на севере.
«Мы заинтересованы в мире. Албанцы, которые живут здесь, заинтересованы в мире, и только он (Курти) хочет внести хаос», – сказал Симич журналистам в Звечане.
Этнические сербы, составляющие большинство на севере Косово, не признают провозглашенную в 2008 году независимость от Сербии и по-прежнему считают Белград своей столицей более чем через два десятилетия после восстания косовских албанцев против репрессивного сербского правления.
Они, в частности, требуют, чтобы правительство Косово отстранило мэров из числа этнических албанцев от работы в муниципалитетах и позволило структурам, финансируемым Белградом, возобновить свою работу.
США и их союзники, решительно поддержавшие независимость Косово, в пятницу подвергли критике официальную Приштину, заявив, что назначение мэров в районах с сербским большинством без поддержки местного населения подрывает усилия по нормализации отношений между этническими группами, населяющими страну.
