Речь идет о галактиках JADES-GS-z10-0, JADES-GS-z11-0, JADES-GS-z12-0 и JADES-GS-z13-0. Галактики были открыты еще ранее: JADES-GS-z13-0 была обнаружен «Уэббом» в сентябре 2022 года, а, например, JADES-GS-z10-0 и z11-0 были впервые замечены еще «Хабблом».
Однако подтверждение этих открытий требовало проведения спектроскопии, которое бы смогло дать более точные (по сравнению с фотометрическими методами) данные о возрасте и составе этих галактик. Именно эту работу и провел коллектив ученых, доказавших, что речь идет о галактиках, возникших на самой заре формирования Вселенной. Три из них появились менее 450 миллионов лет после Большого взрыва, тогда как JADES-GS-z13-0 возникла на 120 миллионов лет раньше, что делает ее самой древней из известных на сегодня галактик.
Большой взрыв произошел 13,8 миллиардов лет назад. Если мы масштабируем прошедшее с того времени время в одни земные сутки, то получится, что эти галактики образовались в первые полчаса после полуночи. Для сравнения – Земля, образовавшаяся 9,26 миллиардов после Большого взрыва, «появилась» бы лишь к 16 часам.
Спектроскопический анализ также показал, что эти галактики бедны металлами и имеют массу порядка 107-108 масс Солнца. Они также являются самыми далекими от Земли галактиками (среди тех, которые известные ученым).
За первые месяцы работы «Джеймс Уэбб» обнаружил несколько десятков галактик, претендующих на статус самых древних. Однако до проведения спектроскопии однозначно подтвердить их возраст ученые не решаются. При поиске кандидатов ученые ориентируются на т.н. «красное смещение» – так называется понижение частот излучения при удалении галактики в рамках расширения Вселенной.
Наибольший интерес представляют галактики, у которых красное смещение превышает значение 10, что говорит о том, что галактики появились менее 450 миллионов лет назад. Для JADES-GS-z10-0, JADES-GS-z11-0 и JADES-GS-z12-0 эти цифры находятся между 10,3 и 12,6, а вот для JADES-GS-z13-0 красное смещение составляет рекордные 13,2.
«Было важно доказать, что эти галактики действительно населяли раннюю Вселенную. Близкие галактики вполне могут маскироваться под очень далекие, – заявила соавтор исследования Эмма Кертис-Лейк из британского Университета Хартфордшира. – Спектроскопия подтвердила, как мы и надеялись, что эти галактики находятся на самом краю наблюдаемого нами мира, дальше, чем мог видеть [телескоп] «Хаббл»! Это чрезвычайно захватывающее достижение».
