Президент Мохамед Базум, лидер последней на огромном пространстве африканской Сахары и Сахеля демократической страны, поддерживающей Запад, удерживается вместе с семьей в неосвещенном подвале своего президентского комплекса без продуктов, электричества и средств для приготовления пищи, сообщил агентству Ассошиэйтед Пресс посол Нигера в США.

«Они его убивают», – сказал посол, близкий соратник Базума Мамаду Киари Лиман-Тингири, который ежедневно общается с задержанным лидером. Их сотрудничество продолжается уже три десятилетия, с тех пор как 63-летний президент был молодым красноречивым преподавателем философии, лидером профсоюза учителей и сторонником демократии.

«План главы хунты – уморить его голодом», – заявил Лиман-Тингири в одном из первых интервью после того, как почти неделю назад взбунтовавшиеся войска практически прекратили доставлять продовольствие президенту, его жене и 20-летнему сыну.

«Это бесчеловечно, и мир не должен с этим мириться», – сказал посол. «С этим нельзя мириться в 2023 году».

В субботу похитители президента впервые разрешили врачу посетить семью и принесли немного еды, сообщил AP советник президента, отказавшись сообщить подробности.

По словам посла, Базум сидит в темном подвале. Он отвечает на телефонные звонки, когда с ним связывается его друг или человек, с которым он хочет поговорить. Президент и его посол, которого хунта объявила уволенным с работы, разговаривают по одному или несколько раз в день.

Базум не появлялся на публике с 26 июля, когда военные машины заблокировали ворота президентского дворца и силы безопасности объявили о захвате власти. Независимо выяснить обстоятельства жизни президента не представляется возможным. США, ООН и другие страны неоднократно выражали обеспокоенность ухудшением условий содержания Базума и предупреждали хунту, что та будет нести ответственность за состояние президента и его семьи.

Кроме того, в пятницу правозащитная организация Human Rights Watch заявила, что разговаривала непосредственно с задержанным президентом и другими людьми из его окружения и получила несколько аналогичных подтверждений жестокого обращения.

Вместе с тем, один из активистов, поддерживающий новых военных правителей Нигера, заявил, что сообщения о тяжелом состоянии президента не соответствуют действительности. Инса Гарба Саиду сообщил, что находится в контакте с некоторыми членами хунты, но не сказал, откуда ему известно о судьбе президента.

«Базуму повезло, что его никуда не увезли, – сказал Сайду. – Он остался в своем дворце с телефоном. Те, кто это сделал, не собирались причинять Базуму вред».

Военный переворот в Нигере и судьба его свергнутого лидера привлекли внимание всего мира, но не столько из-за самого переворота, которые стали уже довольно привычным явлением для Западной Африки. Только в Нигере с момента обретения независимости в 1960 году произошло несколько военных переворотов. В 1999-м в результате одного из них президент, ранее захвативший власть военным путем, был застрелен тем самым отрядом президентской гвардии, который спровоцировал нынешний переворот.

Возвращение Нигера к регулярным вооруженным захватам власти недовольными военнослужащими вызывает резонанс в США и на международном уровне по двум основным причинам. Во-первых, потому что Базум пришел к власти в результате редких для нестабильных Сахары и региона Сахеля демократических президентских выборов – единственной мирной, демократической передачи власти, которую удалось осуществить в Нигере.

Только за последние годы США инвестировали в Нигер около миллиарда долларов на поддержку демократии и оказание помощи, а также на создание национальных сил, способных противостоять действующим на севере и западе Африки вооруженным группировкам, связанным с Аль-Кайдой и «Исламским государством».

Второй ключевой причиной резонанса вокруг переворота в Нигере является присутствие в стране американских контртеррористических сил. Американцы разместили в Нигере 1100 человек и построили базы в столице и на севере страны в качестве основных форпостов для борьбы с вооруженными джихадистскими группировками Западной Африки. Администрация Байдена пока не называет произошедшее в Нигере переворотом, так как в этом случае США будут обязаны разорвать военные партнерские отношения с этой страной.

В районе вокруг Нигера доминируют военные или поддерживающие их правительства, и все большее их число вступает в партнерские отношения с российскими группировками наемников, наподобие «Вагнера».

Солдаты, свергнувшие Базума, объявили о создании правящей структуры, но публично почти ничего не сказали о своих планах. На нынешней неделе заместитель госсекретаря США Виктория Нуланд встретилась с членами хунты в столице этой страны, но назвала их невосприимчивыми к ее требованиям восстановить демократию в Нигере.

«Они довольно твердо заявили о том, как они планируют действовать, но это не соответствует конституции Нигера», – заявила Нуланд журналистам.

Хунта также пригрозила Нуланд, что Базум умрет, если региональный блок ЭКОВАС предпримет военное вмешательство для восстановления демократии.

Посол Нигера в США не принял эту угрозу, заявив, что хунта уже постепенно убивает Базума, загнав его семью и его самого в ловушку, где у него нет ничего, кроме сокращающегося запаса сухого риса.

Госсекретарь США Энтони Блинкен несколько раз беседовал с задержанным президентом и выразил обеспокоенность безопасностью его и его семьи. США заявили, что сократили часть помощи правительству и приостановили военное сотрудничество. Блинкен выразил широкую поддержку блоку ЭКОВАС, чьи дипломатические усилия были отвергнуты нигерской хунтой и который предупредил о возможности применении военной силы в качестве последнего средства.

В своем заявлении в пятницу Блинкен сказал, что он «особенно обеспокоен» тем, что мятежные солдаты Нигера отказались отпустить семью Базума в качестве жеста доброй воли.