В понедельник президент Джо Байден выступил в школе Eliot-Hine Middle School в Вашингтоне, отметив значение мер по борьбе с падением успеваемости американских школьников после пандемии COVID-19.

«Самое трудное – это вернуться после трех месяцев отсутствия, когда не нужно было учиться или выполнять домашнее задание, и вдруг…. всем нужно было наверстать упущенное в конце прошлого года», – сказал Байден ученикам.

На пошлой неделе многие американские родители отправили детей в школу, и Байден, вернувшийся в субботу из недельного отпуска, посетил школу, расположенную в районе Капитолийского холма и предназначенную для детей в возрасте от 11 до 13 лет. Школа работает над повышением уровня математических знаний учащихся (преимущественно – из малообеспеченных семей) с помощью программы репетиторства, реализуемой в партнерстве с Университетом Джорджа Вашингтона.

Администрация Байдена способствовала тому, чтобы Конгресс увеличил финансирование государственных школ, в том числе тех, что нанимают специалистов по психическому здоровью, – в прошлом году был принят двухпартийный закон о контроле над огнестрельным оружием.

Байден также направляет более значительные, чем прежде, средства на программы послешкольного образования, стажировки учителей, школы, обслуживающие учащихся с низким уровнем дохода, и государственно-частные партнерства, которые нанимают репетиторов в классы.

«Президент Байден с первого дня своей работы стремится к тому, чтобы каждая школа была открыта для очного обучения, повышала успеваемость и создавала сообщества, в которых все учащиеся чувствовали бы себя комфортно», – отмечается в сообщении Белого дома, опубликованном в понедельник.

Государственное образование в США в основном финансируется и управляется на местном уровне и обычно отходит на второй план в президентской кампании по сравнению с вопросами занятости и цен на бензин.

Однако республиканцы, в том числе губернатор Флориды Рон Десантис, стремясь поднять острые вопросы в ходе президентской кампании, сделали детское образование одним из ключевых вопросов.

Эти усилия включают в себя попытки ограничить участие спортсменов-трансгендеров в школьных соревнованиях и кампанию по запрету идеологически окрашенных «просветительских» книг.

Политики-республиканцы зачастую участвуют в усилиях, направленных на то, чтобы направить часть средств, ассигнуемых на финансирование государственного образования, в приходские учреждения и независимые чартерные школы.

Экс-президент Дональд Трамп и некоторые его конкуренты в борьбе за номинацию от Республиканской партии предложили ликвидировать федеральное Министерство образования. Правда, подобный шаг маловероятен, так как для его осуществления необходимо решение Конгресса.

Пандемия COVID привела к длительному закрытию школ, уходу многих учителей из профессии, а в ряде случаев к нарушению психического здоровья детей. С этим, по мнению экспертов, связано резкое снижение результатов тестов по чтению и математике в США, начиная с 2020 г.

Помощники Байдена, считающие такое снижение уровня образования угрозой долгосрочному экономическому росту, наняли в этом месяце в качестве советника Байдена специалиста из академических кругов, занимающегося этой проблемой.

Крупнейший профсоюз США – Национальная ассоциация образования, объединяющая 3 млн. учителей государственных школ, – выразил президенту Байдену поддержку через день после того, как он объявил о своем решении добиваться переизбрания.