Президент Дональд Трамп сообщил, что Россия освободила 73-летнего гражданина США Стивена Хаббарда.

Трамп написал в соцсети Truth Social: «Стивен Хаббард, задержанный в России четыре года назад – еще при администрации Байдена, – только что был освобожден из тюрьмы. Это произошло по просьбе президента Дональда Дж. Трампа, которую он озвучил лично президенту Владимиру Путину в ходе телефонного разговора на прошлой неделе. Стивен уже направляется домой и вскоре воссоединится со своей семьей. В знак уважения к президенту Трампу от Соединенных Штатов не потребовалось ничего взамен – для России это беспрецедентный случай. Для данного освобождения не понадобилось никакого «обмена». Это важное возвращение могло бы состояться гораздо раньше, однако администрация Байдена не добилась в переговорах с Кремлем ровным счетом ничего. Стивен возвращается домой.»

«С возвращением домой, Стивен! Здорово, что ты снова с нами», – отметил президент Трамп.

Позднее Трамп добавил: «Многие из тех, кто требовал немедленного введения санкций против России, должны принести извинения президенту Трампу, поскольку они не знали, что он вел переговоры об освобождении Стивена Хаббарда – что стало для США по-настоящему крупной и важной сделкой. Если бы санкции были введены, эти переговоры, безусловно, были бы полностью и окончательно сорваны».

Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков заявил: «В целом контакты по вопросам обменов и так далее продолжаются на постоянной основе по линии специальных служб, но в данном случае президент [Владимир Путин] еще раз принял такое решение, исходя из гуманитарных соображений».

Хаббарду – 73 года. После выхода на пенсию он преподавал английский язык в разных странах мира. Вторжение России в Украину застало его в украинском городе Изюм, Харьковской области. Российские военные арестовали Хаббарда в апреле 2022 года, он был обвинен в том, что вступил в Территориальную оборону. Судебный процесс над ним проходил в закрытом режиме, Хаббард был признан наемником и приговорен к 6 годам 10 заключения.

В январе 2025 года Госдепартамент США признал Хаббарда незаконно лишенным свободы.