Во вторник израильтяне в рекордном количестве устремились на избирательные участки, чтобы выбрать парламент. От исхода голосования зависело, останется ли на своем посту Биньямин Нетаньяху — премьер-министр, дольше всех занимающий этот пост — или же руководство страной перейдет к его главному сопернику, бывшему начальнику генерального штаба ЦАХАЛ Гади Айзенкоту, выступающему за перемены.

Избирательные участки закрылись в 22:00 по местному времени.
По данным Центральной избирательной комиссии Израиля, к 18:00 по местному времени явка на выборах в парламент (Кнессет) составляла 66,7% — это выше показателя в 57,7%, зафиксированного в то же время на предыдущих выборах в 2022 году.

Согласно сообщениям израильских СМИ, процесс голосования проходил спокойно, о каких-либо серьезных инцидентах не сообщается.
Биньямин Нетаньяху, проголосовавший во вторник утром в одной из школ Иерусалима, назвал эти выборы «судьбоносным» моментом.

«Мы понимаем, что стоит на кону, и, поскольку я не могу говорить прямо, скажу лишь одно: голосуйте правильно», – заявил премьер-министр Израиля.

В своей предвыборной кампании израильский лидер представил ситуацию как выбор между его правонационалистической коалицией (во главе с консервативной партией «Ликуд») и оппозиционным блоком. По словам Нетаньяху, оппозиция окажется слишком слабой, чтобы помешать Ирану создать ядерное оружие или предотвратить появление палестинского государства, которое, как он утверждает, угрожает безопасности Израиля.

Он также пообещал, что в случае переизбрания будет работать вместе с президентом США Дональдом Трампом над «завершением миссии» по ликвидации иранской ядерной программы. 28 февраля Нетаньяху и Трамп совместно инициировали военную операцию против иранского режима. К моменту заключения перемирия в апреле, положившего конец активным боевым действиям, американские и израильские силы нанесли серьезный ущерб объектам Ирана, связанным с разработкой ядерного оружия, а также другим его опасным военным возможностям.

18 октября Дональд Трамп выразил поддержку Нетаньяху в социальных сетях, заявив, что, если иранское руководство «не изменит свой курс в самое ближайшее время», то Нетаньяху и он «завершат начатое дело».

Гади Айзенкот, возглавляющий центристскую оппозиционную партию «Яшар», начал день выборов с посещения израильских населенных пунктов вблизи сектора Газа, которые сильно пострадали во время вторжения террористов ХАМАС с палестинской территории 7 октября 2023 года. Это нападение спровоцировало ответное наступление Израиля, в ходе которого в декабре 2023 года погиб сын Айзенкота.

Вновь заявив, что правительство Нетаньяху уклоняется от ответственности за провалы в сфере безопасности, позволившие ХАМАС совершить внезапное нападение, Айзенкот отметил: «Спустя три года после этой катастрофы они продолжают уходить от ответственности. Я намерен заняться восстановлением и реабилитацией [населенных пунктов, прилегающих к сектору Газа] и направить Государство Израиль на новый путь — исцеления и перемен».

Айзенкот пообещал, что в случае, если его партия возглавит следующую правящую коалицию, он инициирует создание государственной следственной комиссии для расследования провалов в сфере безопасности, приведших к событиям 7 октября 2023 года.

Нетаньяху выступает против такой комиссии, утверждая, что она не будет пользоваться доверием общественности, поскольку, согласно закону, ее членов назначает председатель Верховного суда Ицхак Амит — глава органа, который правительство Нетаньяху обвиняет в чрезмерном расширении своих полномочий.

Президент Израиля Ицхак Герцог, посетивший офис Центральной избирательной комиссии в Кнессете, сообщил, что во вторник правом голоса обладают 7,3 миллиона израильтян.

«Мы надеемся узнать результаты выборов сегодня вечером или в ближайшие дни. После этого все итоги будут официально объявлены, а представители избранных партий обратятся ко мне для перехода к следующему этапу избирательного и политического процесса», — сказал Герцог.

В течение одной недели после официального оглашения результатов голосования Герцог должен провести консультации с прошедшими в парламент партиями и поручить одному из партийных лидеров формирование правящей коалиции. На эту задачу отводится до шести недель; если же выбранный лидер не справится, президент может предоставить такую возможность другому партийному лидеру — сроком на четыре недели.

Если и второму кандидату не удастся справиться с задачей, у Кнессета будет три недели, чтобы выдвинуть своего кандидата путем голосования большинства. Если же и этот кандидат по истечении двух недель не сможет сформировать правительство, должны быть назначены новые выборы.