По информации Associated Press, запрос со стороны повстанцев поступил во время визита одного из лидеров переворота, генерала Салифу Моди, в соседнее Мали, где он связался с кем-то из представителей «Вагнера», сообщает Associated Press. Три малийских источника и французский дипломат подтвердили факт встречи, о которой впервые сообщила телекомпания France 24.

«Им нужен “Вагнер”, потому что он станет их гарантией удержания власти», – сказал Вассим Наср, журналист и старший научный сотрудник Центра Суфана, добавив, что «Вагнер» рассматривает данную просьбу. Один из западных военных чиновников, говоривший на условиях анонимности, сказал AP, что он также слышал сообщения о просьбе к ЧВК «Вагнер» о помощи.

В пятницу руководители оборонных ведомств стран-членов ЭКОВАС разработали план действий и призвали военных подготовить необходимые ресурсы после того, как посредническая группа, отправленная в четверг в Нигер, не была допущена в город и не смогла встретиться с лидером хунты генералом Абдурахманом Тчиани.

После визита в Мали, где также правит сочувствующая хунта, Моди предостерег от военной интервенции, пообещав, что Нигер сделает все возможное, чтобы не превратиться в «новую Ливию», сообщило в пятницу государственное телевидение Нигера.

Нигер рассматривается как последний надежный партнер Запада по борьбе с терроризмом в регионе, где в последние годы часто происходят перевороты. Хунты отвергли сотрудничество с Францией, которая до сих пор воспринимается в странах Западной Африки как страна-колонизатор, и повернулись лицом к России. ЧВК «Вагнер» действует в нескольких африканских странах, в том числе в Мали, где правозащитные группы обвиняют российских боевиков в кровавых преступлениях.

Нельзя говорить о прямой причастности России к перевороту в Нигере, но «очевидно, что налицо оппортунистическая позиция России, которая пытается поддержать попытки дестабилизации везде, где она их находит», – заявила в пятницу в интервью вещательной компании BFM официальный представитель МИД Франции Анн-Клер Лежандр. В течение нескольких дней после захвата власти нигерийской хунтой жители Нигера размахивали на улицах российскими флагами.

Пресс-секретарь Лежандр охарактеризовала ЧВК «Вагнер» как «рецепт хаоса».

Некоторые жители не принимают позиции хунты.

«Все это фикция, – говорит Амад Хассан Бубакар, преподаватель Университета Ниамея. – Они выступают против иностранного вмешательства с целью восстановления конституционного порядка и законности. Но в действительности они готовы заключить договор с вагнеровцами и Россией, чтобы подорвать конституционный порядок… Они готовы к тому, что страна будет охвачена огнем, лишь бы незаконно сохранить свое положение».

В субботу министр иностранных дел Франции Катрин Колонна заявила, что региональная угроза применения силы является убедительной, и предупредила путчистов, чтобы они отнеслись к ней серьезно. «Перевороты больше не уместны. … Пришло время положить этому конец», – сказала она. Министерство заявило, что Франция «твердо и решительно» поддерживает усилия ЭКОВАС, и призвало освободить Базума и всех членов его правительства.

По словам Насра, военные лидеры Нигера действуют по примеру Мали и соседней Буркина-Фасо, где также правят хунты, но при этом быстрее укрепляют власть: «Тчиани выбрал свой путь, и он идет по нему полным ходом, не теряя времени, потому что идет международная мобилизация».

Один из вопросов заключается в том, как международное сообщество отреагирует на приход Вагнера, сказал он. Когда «Вагнер» пришел в Мали в конце 2021 г., французские военные вскоре были изгнаны из страны после многолетнего сотрудничества. Позднее США объявили «Вагнер» террористической организацией, и теперь международные партнеры могут отреагировать более жестко, сказал Наср.

Гораздо большее значение имеет ситуация в Нигере, куда США и другие партнеры направили сотни миллионов долларов военной помощи для борьбы с растущей джихадистской угрозой в регионе. Хотя лидеры переворота и заявляют, что разорвали соглашения с Парижем о безопасности, Франция располагает в этой стране контингентом в 1500 солдат. Контингент США насчитывает там 1100 военнослужащих.

Неясно, как будет выглядеть региональная интервенция, когда она начнется и получит ли она поддержку западных сил. Хунта Нигера призвала население следить за шпионами, а самоорганизованные группы защиты мобилизуются по ночам для наблюдения за автомобилями и патрулирования столицы.

«Если хунта встанет на дыбы и сплотит население вокруг своего флага – возможно, даже вооружит гражданское ополчение, – интервенция может перерасти в многостороннюю борьбу с повстанцами, с которой ЭКОВАС не будет готова справиться», – говорится в докладе аналитического центра Институт Хадсона.