Авиабаза находится на британской территории в Индийском океане на архипелаге Чагос, который по решению Генеральной Ассамблеи ООН, принятому в 2019 году, должен быть возвращены Маврикию.

Архипелаг Чагос в Индийском океане состоит из семи атоллов с более чем 60 островами, на середине пути из Африки в Индонезию, и считается спорной территорией между Великобританией и Маврикием.

Журналисты на совместной пресс-конференции Блинкена и Камерона в четверг интересовались реакцией первых лиц американской и британской дипломатий на появившуюся информацию в прессе о дебатах по вопросу передачи Чагоса. В частности, по информации британских СМИ, министр обороны Великобритании Грант Шэппс хочет, чтобы Великобритания отказалась от планов по передаче архипелага.

Кэмерон на пресс-конференции не дал конкретного ответа на этот вопрос.

Блинкен подчеркнул, что авиабаза играет жизненно важную роль для США в Индо-Тихоокеанском регионе и для глобальной безопасности.

«Она позволяет нам поддерживать региональную стабильность, дает нам возможность быстро реагировать на кризисы, а также противостоять некоторым из самых сложных угроз, с которыми мы сталкиваемся», – казал госсекретарь США.

«Мы… признаем суверенитет Великобритании над британской территорией в Индийском океане», –отметил Блинкен. – Но это двусторонний вопрос, который должны решить Великобритания и Маврикий, и мы поддерживаем их взаимодействие для урегулирования разногласий».

Великобритания, которая контролирует этот регион с 1814 года, отделила в 1965 году архипелаг Чагос от Маврикия, создав Британскую территорию в Индийском океане. Маврикий – колония Великобритании получила независимость тремя годами позже

В 1966 году британское правительство передало самый большой остров архипелага Чагос – Диего-Гарсия – в аренду Соединенным Штатам, что позволило построить там авиабазу, с которой пришлось насильно выселить около 2 000 человек.

Диего-Гарсия стала важной базой США во время конфликтов в Ираке и Афганистане, выступая в качестве стартовой площадки для дальних бомбардировщиков.

В 2008 году Великобритания признала, что США использовали Диего-Гарсию для выдачи подозреваемых в терроризме, хотя в течение многих лет утверждала, что не знала о подобной деятельности.

В 2016 году Великобритания продлила срок аренды Диего-Гарсии Соединенным Штатам до 2036 года, и теперь некоторые британские политики хотят сохранить контроль над островами на более длительный срок.

Дело о правовых последствиях отделения архипелага Чагос от Маврикия в 1965 году было возбуждено в Международном Суде ООН в Гааге в 2017 году по просьбе Генеральной Ассамблеи ООН.

В феврале 2019 года судьи Международного суда ООН пришли к выводу, что отделение архипелага Чагос от Маврикия было незаконным, и что Великобритания должна прекратить управление этими тропическими островами в Индийском океане.

В 2019 году Африканский Союз призвал Великобританию уйти с островов Чагос и прекратить там «продолжающуюся колониальную администрацию» после истечения установленного ООН крайнего срока для этого.